Reguladores da União Européia aprovaram na segunda-feira opropôs a aquisição de $69 bilhões da empresa de jogos Activision Blizzard, sujeito a soluções oferecidas pela gigante de tecnologia dos EUA.
A Comissão Européia, braço executivo da UE, disse que a Microsoft ofereceu remédios na área emergente de jogos em nuvem que afastaram as preocupações antitruste. Esses remédios centrados em permitir que os usuários transmitam os jogos da Activision que compram em qualquer plataforma de streaming em nuvem.
O sinal verde da Europa é uma grande vitória para a Microsoft, depois que a principal autoridade de concorrência do Reino Unido bloqueou o acordo no mês passado.
Reguladores em todo o mundo tem investigado se a aquisição da Activision pela Microsoft poderia distorcer a concorrência no mercado de consoles e jogos em nuvem. Uma área questionada pelos reguladores é se a Microsoft pode pegar os jogos da Activision e mantê-los exclusivamente nas próprias plataformas da gigante americana.
A Activision está por trás de alguns dos maiores jogos de console e PC do mundo, incluindo a franquia Call of Duty e World of Warcraft.
A decisão da UE vem depois que a Autoridade de Concorrência e Mercados do Reino Unido bloqueou o acordo no mês passado devido a preocupações de que isso reduziria a concorrência no nascente mercado de jogos em nuvem. A CMA disse que a Microsoft consideraria comercialmente benéfico tornar os principais jogos da Activision, como Call of Duty, exclusivos para suas próprias plataformas de jogos em nuvem. A CMA , no entanto, disse que a aquisição não reduziria a concorrência no mercado de consoles.
A Microsoft enfrentou oposição ao acordo de reguladores e alguns de seus rivais, incluindo a Sony fabricante de consoles de jogos PlayStation.
A Microsoft procurou acalmar as preocupações da Comissão sobre tornar os jogos da Activision exclusivos antes da decisão da UE. O presidente da Microsoft, Brad Smith, se reuniu com autoridades da UE em fevereiro, após o que a gigante da tecnologia disse que traria jogos de PC do Xbox para o serviço de jogos em nuvem da Nvidia, a fabricante de chips teria expressado oposição à aquisição.
A Microsoft também assinou um contrato de 10 anos com a Nintendo para trazer Call of Duty para as plataformas da gigante de jogos japonesa, se o acordo com a Activison for fechado.
Microsoft oferece soluções para jogos na nuvem
A Comissão examinou várias áreas em torno do acordo, incluindo o impacto na concorrência no console e no mercado de jogos em nuvem em rápido crescimento.
A Microsoft ficou para trás com seu Xbox na última geração de consoles em relação ao PlayStation 5 da Sony e ao Nintendo Switch. Mas a gigante americana apostou seu futuro no mercado dos chamados jogos em nuvem, uma parte nascente da indústria.
A Comissão da UE concluiu que a aquisição da Activision não reduziria a concorrência no mercado de consoles, devido ao domínio da Sony com o PlayStation.
Grande parte da investigação da UE centrou-se nos jogos em nuvem.
Os jogos em nuvem permitirão que as pessoas transmitam efetivamente jogos de servidores, eliminando a necessidade de hardware dedicado caro, como consoles. Esses jogos podem ser jogados em dispositivos existentes, como TVs, smartphones e laptops. Por exemplo, se um usuário comprar um jogo online, ele poderá transmiti-lo por meio de um serviço de jogos em nuvem.
Mas a chave para o sucesso dos jogos em nuvem também será um grande catálogo de jogos que os usuários possam acessar imediatamente por meio de um serviço de assinatura, como a Netflix. Essa é uma parte da lógica por trás da proposta de aquisição da Activision pela Microsoft.
O regulador britânico estava preocupado com a capacidade da Microsoft de garantir uma posição dominante nos jogos em nuvem antes mesmo de decolar.
Os reguladores da UE descobriram que a Microsoft prejudicaria a concorrência na distribuição de jogos para PC e console por meio de serviços de jogos em nuvem, como resultado da aquisição. Uma maneira de prejudicar a concorrência seria se a Microsoft tornasse esses jogos da Activision exclusivos para sua própria plataforma, disse a Comissão.
Mas a Comissão Européia disse que a Microsoft ofereceu remédios para acalmar as preocupações com a concorrência. Os consumidores que compraram ou comprarão um jogo da Activision poderão transmitir esses títulos em qualquer plataforma de jogos em nuvem de sua escolha. A Microsoft também oferecerá licenças isentas de royalties para plataformas de jogos em nuvem para transmitir jogos da Activision, se um consumidor os comprou. A ideia é que os jogadores não precisam necessariamente transmitir o jogo onde o compram.
Um alto funcionário da Comissão Europeia disse a repórteres na segunda-feira que a medida aumentará a concorrência no mercado e permitirá que plataformas de streaming que não tinham acesso aos jogos da Activision agora os tenham.
“Tínhamos uma preocupação com os jogos em nuvem, [que é] muito incipiente no momento, mas vai crescer”, disse Margrethe Vestager, a principal autoridade de competição da UE, a Silvia Amaro, da CNBC, na segunda-feira.
“Recebemos uma solução, portanto, uma licença gratuita de 10 anos para jogos existentes e futuros, agora disponível. Então, achamos que isso não é apenas uma forma de resolver um problema, mas também é pró-competitivo. E isso, para nós, é uma coisa boa.”
Smith, da Microsoft, também comemorou a aprovação.
“A Comissão Europeia exigiu que a Microsoft licenciasse jogos populares da Activision Blizzard automaticamente para serviços concorrentes de jogos em nuvem. Isso se aplicará globalmente e capacitará milhões de consumidores em todo o mundo a jogar esses jogos em qualquer dispositivo que escolherem”, disse ele em comunicado na segunda-feira.
O CEO da Activision, Bobby Kotick, disse na quinta-feira que a empresa, fundada na França, tem “raízes profundas na Europa”.
Ele acrescentou: “Pretendemos expandir significativamente nosso investimento e força de trabalho em toda a UE e estamos entusiasmados com os benefícios que nossa transação traz para jogadores na Europa e em todo o mundo”.
Regulador do Reino Unido ‘mantém sua decisão’
Embora os reguladores do Reino Unido e da UE tenham visto possíveis problemas com o acordo Microsoft-Activision, eles divergiram em suas conclusões, com a Grã-Bretanha bloqueando a aquisição e a Comissão Europeia dando sinal verde.
A Microsoft ofereceu um remédio semelhante às autoridades do Reino Unido e à UE, mas a Autoridade de Concorrência e Mercados do Reino Unido disse que a solução da gigante de tecnologia dos EUA não era suficiente.
A CMA do Reino Unido pareceu se opor à decisão da UE de aprovar o acordo.
“As propostas da Microsoft, aceitas pela Comissão Européia hoje, permitiriam que a Microsoft estabelecesse os termos e condições para este mercado pelos próximos dez anos”, disse a CEO da CMA, Sarah Cardell, em um comunicado na segunda-feira.
“Eles substituiriam um mercado livre, aberto e competitivo por um sujeito à regulamentação contínua dos jogos que a Microsoft vende, das plataformas para as quais os vende e das condições de venda. Esta é uma das razões pelas quais o painel independente da CMA rejeitou as propostas da Microsoft e impediu este acordo”.
Cardell disse que a CMA respeita a decisão da UE, mas que o regulador do Reino Unido “mantém sua decisão”.
A Microsoft planeja apelar da decisão da CMA.
“Portanto, achamos que isso não é apenas uma forma de resolver um problema, mas também é pró-competitivo. E isso para nós é bom.
Decisão da FTC dos EUA está em foco
Apesar da aprovação da UE, a Microsoft ainda enfrenta uma difícil tarefa de convencer rivais como a Sony e outros reguladores, incluindo a Comissão Federal de Comércio dos Estados Unidos, de que a aquisição da Activision não prejudicará a concorrência.
O caso entre a FTC e a Microsoft continua em andamento. Um alto funcionário da Comissão disse que a UE trocou pontos de vista com a FTC em várias ocasiões e teve uma estreita cooperação a respeito.
